Mentes Jovens e Mentes Velhas
Pirkei Avot Capítulo 4, Mishna 25.
lisha ben (filho de) Avuya disse, aquele que estuda a Torah quando criança, a que ele é 
comparado? A escrever em papel fresco. E quem estuda a Torah como um homem velho, a que ele é comparado? A tinta escrita em papel borrado.
A mishna desta semana nos diz o que Maimônides descreve como “evidente e simples aos olhos”. A Torah estudada em sua juventude produz uma impressão muito mais duradoura do que a que a Torah estudada nos anos posteriores. Isto é verdade em um sentido simplesmente porque uma pessoa mais jovem tem uma mente mais clara, menos desordenada e uma memória mais nítida. À medida que envelhecemos, não apenas nossas faculdades enfraquecem lentamente (certamente nossa lembrança de curto prazo), mas nossas mentes se tornam cheias de informações cada vez mais inúteis e / ou distrativas. Nossas memórias tornam-se cada vez menos precisas e confiáveis.
Em segundo lugar, quando somos jovens, nossas mentes ainda estão abertas a novas ideias e conceitos. Ainda não estamos tão estabelecidos em nossos caminhos – tanto de pensar quanto de se comportar – para absorver novas ideias e adaptar-se a novas realidades. (Um triste exemplo disso é a dificuldade em alcançar a harmonia conjugal quando os idosos se casam novamente.) Mentes jovens são notáveis em sua capacidade de se adaptar a novas situações e ambientes. Isto é certamente verdade em um nível escolar – como aprender uma nova língua ou desenvolver um ouvido para a música. Muitas habilidades, se não adquiridas mais cedo na vida, serão difíceis, se não impossíveis, de adquirir em anos posteriores.
Isso também é verdade no plano religioso. Se estudarmos quando somos jovens, nossa mente será literalmente moldada por nosso conhecimento. O conhecimento da Torah se tornará arraigado e os valores do judaísmo se tornarão uma segunda natureza. O Talmud escreve que quando uma criança chega aos seis anos de idade, “encha-a como um boi” com o conhecimento e a compreensão da Torah (Kesuvos 50a). O que absorvemos nessa idade não será apenas uma informação melhor lembrada. Ela nos moldará como indivíduos pelo resto de nossas vidas.
E quanto mais jovens começarmos, melhor. Nós todos sabemos que os “dados” de nossa infância são muito difíceis de serem eliminados. Se uma criança cresceu com fanatismo, preconceito ou discórdia doméstica, tal ódio se tornará parte de sua natureza arraigada – e quase impossível de erradicar quando ele amadurecer. São necessárias gerações para que uma sociedade, como o sul dos Estados Unidos, desacelere lenta e dolorosamente esses ódios cancerígenos. O que os pais dizem em voz alta seus filhos dirão em voz baixa. E seus filhos aprenderão muito com os desprezos privados e comentários de pais que, percebendo ou não, se tornam guias inconscientes e modelos para a próxima geração. (Tragicamente, o mesmo tipo de ódio venenoso e propaganda está sendo ativamente alimentado aos jovens árabes e palestinos de hoje – por seus líderes políticos e religiosos – tornando a verdadeira paz e reconciliação em nossos tempos (através de esforços humanos) uma impossibilidade absoluta.) Afortunado é ele cujas memórias e experiências de infância são de paz, harmonia e valores judaicos. A maioria de nós carregamos a bagagem que pegamos cedo, o que é muito difícil de deixar de lado.
Uma triste ironia da vida é que quando nossas mentes estão no auge de sua vitalidade e criatividade, muitas vezes estamos ocupados desperdiçando nossas vidas em todos os tipos de estabelecimentos, desperdício na melhor das hipóteses, moral e fisicamente destrutivo na pior das hipóteses. Como George Bernard Shaw colocou, “Juventude é uma coisa maravilhosa – que crime desperdiçá-la em crianças.” Às vezes são necessários anos de experiências frustrantes e dolorosas – experimentando todo tipo de bobagem sob o sol – até que nossa visão madura nos direcione em direção ao nosso Criador e uma vida mais espiritual. Até então – no momento em que “conhecemos melhor” – somos menos capazes de alcançar as mesmas alturas espirituais que antes estavam abertas diante de nós. Oh, bem, talvez nós usemos nossa experiência para ensinar nossos filhos a contornar aqueles anos que desperdiçamos. Mas as chances são de que eles não vão prestar atenção em nós e também terão que aprender as coisas da maneira mais difícil.
Essa é uma das razões pelas quais o judaísmo coloca essa ênfase em educar adequadamente nossos filhos. A Torah instrui: “E você deve ensiná-los completamente a seus filhos” (Dt 6:7) – para transmitir aos nossos filhos a herança que possuímos e as lições de vida que adquirimos. Da mesma forma, a criação de um sistema de escola religiosa é uma obrigação de toda a comunidade instituída pelos rabinos (Talmud Bava Basra 21a). As crianças simplesmente não sabem melhor – e embora a educação deva permitir a expressão individual e o desenvolvimento do potencial único de cada criança, devemos ter certeza de que a próxima geração se beneficia do conhecimento coletivo e das experiências que o judaísmo tem a oferecer. Dar aos nossos filhos a “liberdade” de tomar suas próprias decisões – sem pelo menos fornecer um conjunto firme de diretrizes e parâmetros morais – os deixará vulneráveis aos erros que inúmeras gerações de experiência e tradição nos ensinaram a evitar. E a propósito, muita liberdade também faz com que jovens sejam muito inseguros e deprimidos.
O comentarista Rabbeinu Yonah se esforça para “animar” os leitores mais velhos da Pirkei Avos. Ele escreve que não se deve desanimar se ele ou ela está se dando bem em anos, sente sua memória e capacidade intelectual enfraquecendo, mas ainda tem muito a aprender (como todos nós) – ou está mesmo começando do zero. Como sempre acontece no judaísmo, D’us recompensa pelo esforço, não pelos resultados. R. Yonah o compara a um trabalhador que recebe um balde com um buraco e é instruído a passar o dia tirando água de um poço. Quem se importa que pouco da água retirada permanece? Ele será pago pelo seu trabalho da mesma forma. Então, também quando se trata de estudo de Torah. A recompensa – e a assistência celestial – dada àqueles que estudam está de acordo com o esforço despendido, e, como o Talmud frequentemente coloca, “Se alguém faz muito ou pouco – contanto que ele direcione seu coração para os Céus”.
Outro ponto que vale a pena mencionar – e isso é algo que comecei a apreciar ao longo dos anos (não que eu seja velho) – é que o que aprendemos à medida que envelhecemos ganha significado novo e adicional. Podemos não reter tanto, mas às vezes compensamos isso em nossa profundidade de compreensão e apreciação. As verdades da Torah se tornam mais vivas e relevantes para nós. Suas lições são confirmadas através das muitas experiências de vida que nossas vidas e nosso D’us nos trataram. Quanto mais velhos ficamos, mais perto a Torah chega em casa. Vemos seu conhecimento como não sendo meros fatos e detalhes – exigindo uma memória afiada para reter -, mas como lições eternas de fé que dão sentido a um mundo que de outra forma pareceria tão sombrio e opressivo.
E esta é talvez a verdade mais importante que devemos transmitir aos nossos próprios filhos e 
estudantes: o judaísmo faz sentido. Não é uma religião de rituais ou abstrações – ou uma que tenta nos dizer comportamento cruel ou aberrante é o que D’us deseja de nós. Ele reflete a vontade e o conhecimento de D’us, e sua sabedoria tem a relevância e a oportunidade de um corpo de conhecimento aperfeiçoado por inúmeras gerações de estudo, experiência e aplicação. E com esse entendimento, todos os judeus, jovens e idosos, podem se aproximar do estudo da Torah com juventude, energia e compreensão.
O que podemos dizer então? Nós temos a mente do Ungido – Messias – e o Espírito o Santo pode nos fazer aprender qualquer coisa em qualquer tempo, mas para isso necessita de nossa “vontade”, ou seja, precisamos desejar isso ardentemente.
Conhecer as Escrituras é não somente uma necessidade como também um privilégio; praticar aquilo que foi aprendido é somente para aqueles que amam ao Eterno e desejam serví-lo em plenitude através de Ieshua.
Fica a dica: sempre é tempo de aprendermos com o entusiasmo de uma criança ainda que nossos corpos já estejam envelhecidos!
Baruch há Shem!
Adaptação: Mário Moreno.