Sha´ul e a sinagoga
É a manhã do Shabat em Roma, ou Corinto, Antioquia, Alexandria, Éfeso ou qualquer outra cidade 
ou cidade em todo o império, e onde houvesse judeus suficientes para constituir uma comunidade, eles seriam reunidos para orar e estudar em as sinagogas. Para Sha´ul de Tarso, ou o apóstolo Paulo como ele é mais conhecido, a sinagoga era um fórum natural para trazer as boas novas do Messias Ieshua ao povo judeu espalhados pelo mundo conhecido, bem como aos gentios. Sha´ul era um judeu e um cidadão romano, nascido na diáspora e educado em Jerusalém aos pés de Gamaliel (Atos 22:3), a principal autoridade entre os fariseus de sua época. Sha´ul era alfabetizado em hebraico e em grego, em casa no mundo judaico, bem como nas culturas mais “civilizadas” então existentes. Então, por que o “Apóstolo dos Gentios” escolheu a sinagoga como seu fórum para levar as boas novas ao mundo? Como sua proclamação das boas novas se encaixou no contexto da sinagoga? Para entender isso, devemos entender o papel da sinagoga para os judeus e para o mundo em geral.
A história da sinagoga
No dia de Sha´ul, a sinagoga já era uma instituição bem estabelecida no mundo judaico – tanto na diáspora quanto na terra de Israel. Suas raízes remontam aos dias do cativeiro babilônico, quando os israelitas exilados se reuniram para orar, e talvez para ouvir as palavras de um profeta, ou para ler a Torah. Ao contrário dos antigos lugares altos onde os israelitas praticavam a idolatria, a sinagoga cresceu como um complemento à adoração no Templo, em vez de competir com ela. Nas cidades da diáspora, e mais tarde nas partes de Israel mais distantes de Jerusalém, havia a necessidade de um centro de vida espiritual e comunitária judaica compatível com o templo. No início, as pessoas costumavam se reunir em casas ou outras instalações disponíveis. Por fim, construíram prédios para fins de assembleia religiosa ou pública. A assembleia em si é chamada de k’nesset em hebraico e o local de reunião, o bet’nesset. Nossa palavra familiar “sinagoga” vem da palavra grega sunagogei, que significa “unir-se”. Uma vez que a sinagoga é principalmente um produto da diáspora, é compreensível que seja comumente chamada pelo seu nome em grego – a língua da diáspora nos tempos do Segundo Templo.
Um fascinante processo histórico ligou as sinagogas ao templo em Jerusalém. No período do Segundo Templo, o ministério dos sacerdotes foi organizado em 24 regimentos, de acordo com as 24 famílias de sacerdotes listadas na Bíblia (Mishnah Ta’anit 4:2). Cada regimento subia a Jerusalém e servia no Templo durante duas semanas todos os anos. À medida que surgiam das várias comunidades dispersas, eles levavam consigo as oferendas de suas comunidades, acompanhadas de quaisquer levitas e leigos da comunidade que pudessem se juntar a eles. Aqueles que ficaram para trás costumavam se reunir nas sinagogas e orar as mesmas orações que acompanhavam suas oferendas no Templo, às vezes as oferendas eram apresentadas. Quando os contingentes voltaram depois de Jerusalém, trouxeram com eles orações e cânticos do Templo, que ensinaram ao povo. Assim, o serviço da sinagoga se desenvolveu paralelamente ao Templo sem se tornar rival dele.
Estrutura dos Serviços da Sinagoga
A ordem das orações no serviço da sinagoga é, portanto, baseada nas práticas do Templo. Um serviço começaria com a abertura de canções, hinos e salmos à medida que as pessoas se reunissem. Quando o número requerido de homens adultos (o minyan, ou 10 homens de acordo com a lei judaica) estava presente, o chamado para a adoração podia ser dado, seguido pelo recital do shema (Dt 6:4-9; Dt 11:13-21; Nm 15:37-41) de manhã e à tarde, com bênçãos antes e depois. Os rabinos concebiam o conjunto de orações diárias conhecidas como as Dezoito Bençãos (em hebraico, sh’moneh esrei) como correspondentes aos sacrifícios oferecidos no altar. Estes são, portanto, orados três vezes ao dia – manhã, tarde e noite – com recitações adicionais no Shabat e festivais de acordo com os sacrifícios adicionais que foram oferecidos nessas ocasiões. O qaddish, outra oração antiga semelhante em conteúdo ao Pai-Nosso, foi rezado, possivelmente várias vezes, durante os cultos. As reuniões seriam dispensadas com o encerramento de hinos após a leitura da Torah e dos Profetas.
A leitura da Torah era, naturalmente, um dos pontos focais do serviço. Hoje estamos familiarizados 
com um ciclo anual de acordo com o qual a Torah é dividida em 54 porções, cada uma a ser lida em sucessão a cada semana ao longo do ano. Nos tempos talmúdicos, a Torah foi lida de acordo com um ciclo de três anos (Meg. 29b). É incerto, mas muitas vezes assumido, que o ciclo de três anos estava em uso nos tempos do Segundo Templo. Em ambos os casos, a leitura da Torah foi seguida por uma leitura dos Profetas que foi selecionada (e mais tarde padronizado) porque correspondia de alguma forma ao tema predominante da leitura semanal da Torah. Se houvesse sacerdotes ou levitas presentes, eles seriam convocados primeiro para lerem a Torah, após o que as leituras seriam continuadas por leigos. Cada leitor recitava uma benção antes e depois de sua vez de ler. Quando a leitura da Torah terminava e o pergaminho retornava à Arca, a seleção dos Profetas era lida.
Como um conhecimento prático do hebraico diminuído entre as pessoas, tornou-se costume fornecer uma tradução contínua para o aramaico. Essas traduções eram de forma livre, muitas vezes incluindo comentários explicativos dos tradutores. Além das traduções, era comum que os homens instruídos na sinagoga expusessem as passagens lidas, uma vez que o propósito da sinagoga era tanto para estudo quanto para oração.
Mobiliário e pessoal da sinagoga
As instalações da sinagoga às vezes eram magníficas, muitas vezes espartanas, mas sempre incluíam assentos para as pessoas, uma mesa de leitura para ler a Torah e um armário chamado de “Arca” para armazenar os pergaminhos. A localização escolhida para um edifício da sinagoga era em uma colina alta da cidade ou perto de um rio (cf. Atos 16:13). O rio forneceria uma fonte de água pronta para a limpeza ritual, conforme fosse necessário, de acordo com as leis judaicas. Cada congregação tinha um ou mais “governantes da sinagoga” (grego, archisunagogos; hebraico, rosh k’nesset ou rosh kehila, cf. Mr 5:22, Lc 13:14). Esse governante não era necessariamente o rabino, mas sim um líder comunitário, como um presidente. Seu dever era cuidar da administração da sinagoga. Havia também um chazan, ou sacristão, para cuidar das instalações, para cuidar dos rolos (cf. Lc 4:20) e para anunciar o início do Shabat e os dias festivos e os horários das orações. Em cada culto, alguém era designado sh’liah tzibbur – representante da congregação – para liderar as orações. Essa não era uma posição oficial, mas uma função a ser desempenhada por qualquer pessoa competente para fazê-lo.
Sha´ul na sinagoga
Qualquer pessoa que tenha frequentado um serviço de sinagoga perceberá que ele se enquadra em uma de duas categorias: 1) ele é um judeu instruído que está familiarizado com a sinagoga e seus procedimentos e, portanto, “pertence”, ou 2) ele é um estranho visitante, espectador, alguém que vem observar e, talvez, participar de modo hesitante, ao encontrar fragmentos de semelhança com sua própria formação e experiência. Alguém da categoria 2 perscruta a entrada esperando ser recebido por um ajudante que lhe entregará um Sidur já aberto na página da direita, oferecendo-lhe uma kipá, mostrando-lhe onde pode conseguir um talit se quiser usar um, e levá-lo a um assento adequado. Alguém da categoria 1, por outro lado, entrará, pegará um Siddur e um Chumash (Bíblia) e encontrará a própria página, geralmente tem seu próprio talit e kipá, e proferirá as tradicionais saudações ao porteiro, rabino ou qualquer um que ele passe a caminho do seu lugar, onde ele vai se sentar e participar das orações congregacionais. O visitante da sinagoga da categoria 1 normalmente convidará o visitante a ler a Torah ou, às vezes, a liderar uma parte das orações públicas. A maioria das pessoas hoje, incluindo a maioria dos judeus e a maioria dos judeus messiânicos, está na categoria 2.
Sha´ul estava na categoria 1. Sha´ul sabia que poderia ir a qualquer lugar do mundo onde houvesse judeus, encontrar a sinagoga e estar em casa. Como estudante de Gamaliel de Jerusalém, é concebível que os membros da sinagoga possam até saber seu nome ou ter ouvido algo sobre ele. Sha´ul certamente teria a estatura e o porte, e talvez a reputação, que levaria as pessoas a convidá-lo a participar ou mesmo ensinar na sinagoga. A maioria de nós não. Com esse pano de fundo em mente, vamos agora dar uma olhada no que Sha´ul realmente fez nas sinagogas que visitou durante o curso de seu ministério.
Do Perseguidor ao Proclamador
Pouco antes de seu encontro de mudança de vida com Ieshua, Sha´ul estava a caminho de Damasco com cartas do Sumo Sacerdote às sinagogas de Damasco, autorizando-o a prender quaisquer seguidores de Ieshua que ele pudesse encontrar lá e levá-los a Jerusalém (At 9:1-2). Ele parece ter atuado em alguma função oficial como representante do establishment de Jerusalém, e não apenas como um fanático selvagem. Mesmo em sua perseguição aos crentes, ele viu a sinagoga como o lugar para começar. Logo após Sha´ul ter encontrado Ieshua, ele se voltou para as mesmas sinagogas de Damasco e começou a proclamar Ieshua como o Filho de D’us (At 9:20). Essa súbita reversão deixou perplexos os judeus e os judeus crentes em Ieshua. Em Damasco e depois em Jerusalém, eles suspeitaram que Sha´ul estava tramando alguma coisa (At 9:26). Mesmo hoje, quando ouvimos falar de um judeu religioso que professa fé em Ieshua, nossa alegria é temperada com cautela, como mais do que alguém fingiu acreditar, a fim de encontrar e perseguir os seguidores judeus de Ieshua. Mas este não foi o caso de Sha´ul, que rapidamente se tornou os costumes de nossos pais, “mas fui entregue prisioneiro de Jerusalém nas mãos dos romanos” (At 28:17). Os “costumes de nossos pais” incluem participação na vida e orações da sinagoga. Como Ieshua (Lc 4:16), Sha´ul costumava frequentar a sinagoga. Ele não foi apenas quando queria pregar as boas novas. Sha´ul fazia parte da comunidade e, como tal, tinha um foro legítimo para levar a mensagem de Ieshua, o Messias, ao seu povo e, através deles, ao resto do mundo.
Estes dados históricos nos fazem pensar não somente na trajetória de um homem mas também na forma como ele se relacionava com seus irmãos judeus que ainda não conheciam Ieshua. Não havia diferença entre eles. Eram – e somos – todos judeus. Alguns creem que Ieshua é o Ungido, Aquele que veio de acordo coma as Escrituras e que virá novamente para cumprir a missão como Mashiach ben David. Outros não creem que isso seja desta forma, mas todos são judeus igualmente. O que nos separa é a crença em Ieshua, mas o que nos une são laços de sangue fortíssimos que fazem que defendamos uns aos outros mesmo quando pensamos de forma diferente.
Isso é família. É quando o DNA fala mais alto e apesar das diferenças somos impulsionados a vivenciar o amor que o Eterno colocou entre nós como seu povo.
Sha´ul fez isso. Ele anunciava Ieshua aos seus irmãos judeus por um motivo muito simples: somente os judeus esperavam pelo Messias! E isso fez com que a proclamação das boas novas fosse feita somente aos judeus em Israel e na diáspora. O livro de Atos confirma isso.
Assim como ele agia devemos nós também, proclamando ao mundo que o Ungido já veio e que virá novamente. Os judeus na diáspora precisam saber isso – mesmo aqueles judeus que se assimilaram – e por isso o anúncio das boas novas é tão importante.
A figura da sinagoga / congregação continua sendo importante como sendo o centro nervoso de onde emana a mensagem das boas novas e em alguns casos da restauração. Por isso vamos seguir o modelo de Sha´ul e levar esta boa notícia a todos.
Ieshua o judeu virá nos buscar!
Baruch ha Shem!
Adaptação: Mário Moreno.