A Palavra mais misteriosa da Torah
A famosa passagem do “Shemá”, encontrada na “Parashá Vaetchanan”, inclui o seguinte versículo:
E as atarás por sinal sobre a tua mão, e elas serão como “totafot” entre os teus olhos.1
Embora seja bem conhecido que este versículo se refere aos “tefilin” atados ao braço e à testa, a questão permanece: por que são descritos em termos tão enigmáticos e o que, de fato, a palavra “totafot” significa?
1. “Dois Mais Dois” em Línguas Estrangeiras
Rashi2 cita o Talmud, onde o Rabino Akiva explica que a palavra “totafot” (טֹטָפֹת) denota os quatro compartimentos encontrados no “tefilin” da cabeça. “Tat” (טַט) em copta significa “dois”. Da mesma forma, “path” (פַּת) em africano também significa “dois”. Assim, somando-os, temos quatro, o que nos ensina que existem quatro compartimentos no “tefilin” da cabeça.
De acordo com essa interpretação, a Torah usou especificamente essa palavra para destacar o número quatro. Ao contrário da palavra “ot” (אות, “sinal”), usada no versículo para o “tefilin” do braço e que está no singular, “totafot” está gramaticalmente no plural. A etimologia do Rabino Akiva explica por que “totafot” implica não apenas dois (como um plural poderia indicar minimamente), mas quatro compartimentos no total.3
2. Basta Fazer as Contas (e Ignorar o Significado)
A mesma seção do Talmud cita a opinião do Rabino Yishmael. Ele entende — de forma um tanto enigmática — que podemos inferir seu significado a partir de outros locais4 onde a palavra é mencionada na Bíblia. Ele observa que, em dois lugares, a palavra é escrita sem a letra “vav” (טטפת) e, uma vez, com a letra “vav” (טוטפות), sugerindo uma pluralização. Somando essas ocorrências, ele conclui que “totafot” alude ao número quatro (duas menções no singular e uma no plural: 1+1+2=4), indicando que o “tefilin” da cabeça deve conter quatro compartimentos separados.5 Ele não explica, no entanto, o que a palavra realmente significa.
3. Um ornamento de testa ou coroa
Outra explicação baseia-se no uso de um termo semelhante na literatura rabínica para designar uma faixa ornamental para a cabeça. A Mishná menciona uma “totefet” que as mulheres usavam na testa (estendendo-se de uma orelha à outra) como uma joia.6 Nachmanides adota essa abordagem em seu comentário. Ele observa que “totafot” não possui “afinidade conhecida” no hebraico e, após rejeitar uma etimologia diferente (veja abaixo sobre a fala), escreve: “Nossos Rabinos, no entanto, chamaram de “totafot” um objeto que repousa sobre a cabeça, tal como disseram: ‘Uma mulher não pode sair [no Shabat] com uma “totafot”… Rabi Abahu disse: O que é “totephet”? É uma faixa de testa que vai de uma orelha à outra’. Ora, foram os rabinos… que falavam a língua e a conheciam, e é deles que devemos aceitar a explicação de “totafot”.”7
4. “Totafot” associado à fala
Uma explicação alternativa conecta “totafot” a uma raiz que significa fala ou proferimento. Essa visão foi registrada pelo filólogo do século X, Menachem ibn Saruk, e apresentada por Rashi em seu comentário sobre Êx 13.16. Ele associa “totafot” ao verbo hebraico bíblico “הטיף” (“hatif”), que significa “gotejar palavras”, em sentido figurado. Por exemplo, ao profeta Ezequiel é dito ““vehateif el darom”” — “fale (profetize) para o sul”8 — e Miqueias diz ““al tatifu”” — “não preguem”.9 Esses usos de טיף/הטיף referem-se a um fluxo de palavras que se derramam.
Com base nisso, “totafot” implicaria elementos que iniciam uma conversa. Rashi explica que elas são chamadas de “totafot” porque “quem as vir atadas entre os olhos se lembrará do milagre [do Êxodo] e falará sobre ele”.10
5. Uma Dica Numérica
O Ba’al HaTurim aponta que a frase ““uletotafot bein einecha”” (“para “totafot” entre os teus olhos”) tem o mesmo valor numérico que a frase ““eleh arbaa batim”” (“estes são quatro compartimentos [do “tefilin” da cabeça]”).11
6. Reivindicando “Totafot” como a Língua Sagrada
De acordo com a explicação do Rabino Akiva, devemos entender por que a Torah utiliza palavras estrangeiras (copta, frígio) para formar ““totafot””. Será que a Torah não poderia usar um termo hebraico nativo para esta “mitsvá”? O Tzemach Tzedek, Rabino Menachem Mendel de Lubavitch, cita o Shelah, que alerta para não se interpretar isso como se a Torah estivesse usando palavras originárias de línguas não hebraicas. Em vez disso, ele explica que todas as línguas derivam, em última análise, de “Lashon HaKodesh”, a Língua Sagrada.
“Quando D’us criou o mundo”, escreve ele, “existia apenas a Língua Sagrada”, como Rashi atesta em vários lugares. Foi apenas mais tarde, na Torre de Babel, que D’us confundiu a fala humana e introduziu a diversidade linguística. Nesse momento, D’us entrelaçou fragmentos da Língua Sagrada nas línguas recém-formadas das nações. Assim, mesmo os termos gregos, cáspios e africanos citados pelo Rabino Akiva contêm palavras hebraicas originais que se incorporaram a outras línguas.
Sob essa perspectiva, “tat” e “path” — embora identificados com outras línguas — são, na verdade, vestígios da Língua Sagrada, repatriados para a Torah. Longe de tomar algo emprestado das nações, a Torah está reivindicando sua própria língua dispersa. Ao incluir tais palavras, a Torah sinaliza que mesmo as línguas das nações contêm centelhas sagradas.12
No entanto, talvez o uso de palavras que fossem preservados em línguas estrangeiras foi algo intencional, visto que o “tefilin” da cabeça é um sinal para as nações do mundo — conforme o Rabino Eliezer, o Grande, interpreta o versículo: “Então, todos os povos da terra verão que o nome do Senhor é invocado sobre ti”13, referindo-se ao “tefilin” da cabeça14, o qual proclama a todos que o nome de Deus é literalmente usado em nossos corpos.
Notas de rodapé
1. Deuteronômio 6:8.
2. Rashi, Deuteronômio 6:8.
3. Sanhedrin 4b.
4. Êxodo 13:16, Deuteronômio 6:8 e Deuteronômio 11:18.
5. Ibid.
6. Shabat 6:1.
7. Nachmânides, Êxodo 13:16.
8. Ezequiel 21:2.
9. Miqueias 2:6.
10. Rashi, Êxodo 13:16.
11. Ba’al HaTurim, Êxodo 13:16.
12. Ohr Hatorah, Vaetchanan, p. 327.
13. Deuteronômio 28:10.
14. Berachot 6a.
