A contagem inicial
Esta semana começamos o livro de Números. Na verdade, a primeira parte, Bamidbar, começa 
com uma discussão de números. Moshe foi instruído a contar a nação judaica. “Faça um recenseamento de toda a assembleia dos filhos de Israel, segundo suas famílias, segundo a casa de seus pais, pelo número dos nomes, cada homem de acordo com sua contagem. De vinte anos para cima, todo aquele que sair para a legião em Israel, você os contará de acordo com suas legiões, você e Arão”. (Nm 1:2-3). Esta contagem incluiu todas as tribos, exceto a de Levi. Eles foram reservados para uma contagem separada. E sua contagem não era de homens de vinte anos para cima. Começou com uma tripulação muito mais jovem. “Hashem falou a Moshe no deserto do Sinai, dizendo. “Contem os filhos de Levi segundo a casa de seus pais, segundo as suas famílias, todos os homens de um mês para cima os contarás” (Nm 3:14-15).
A pergunta é óbvia. Por que os bebês, com um mês ou mais, foram contados? Por que os bebês minúsculos foram incluídos na contagem? Por que os infantes levitas foram contados e não os infantes das outras tribos? A Torah também diferencia entre esta contagem levita e o resto da nação. “O líder dos líderes levitas era Elazar, filho de Arão o Cohen, a designação dos guardiões da carga da santidade” (ibid v. 32). Esta não era uma contagem para legiões. Era uma contagem para designar os guardiões encarregados da santidade. Isso começa aos trinta dias de idade? Não muito tempo depois que meu pai, o rabino Benjamin Kamenetzky, fundou a Yeshiva de South Shore, no final dos anos 1950, ele convidou seu ilustre pai, o rabino Yaakov Kamenetzky, de abençoada memória, para visitar a escola. Depois de um passeio impressionante, no qual entrevistou professores e testou os alunos da incipiente instituição, meu pai lhe mostrou o programa pré-escolar, que imbuiu as crianças mais novas de amor pelo judaísmo. No portal da sala de aula, havia uma mezuzá colorida. Normalmente, uma mezuzá deve ser colocada na parte inferior do terço superior do batente da porta. Este não era. Foi colocado mais baixo – no terço inferior do batente da porta. Os professores explicaram tanto ao meu pai quanto ao meu avô o motivo do ajuste para baixo. “Assim, as crianças poderão alcançar a mezuzá e beijá-la.” Meu avô sorriu. “Não devemos baixar a mezuzá, para as crianças a beijarem. Em vez disso, devemos criar a criança, para alcançar a mezuzá em seu nível adequado. O que devemos fazer é colocar um escabelo para que as crianças alcancem mais alto – até o nível adequado da mezuzá! Eleve a criança em tenra idade para alcançar a altura da mitsvá, em vez de rebaixar a mitsvá para a criança!”
A diferença entre a contagem dos levitas e o resto da nação é muito clara. A nação foi, como um todo, contada “de acordo com suas legiões”, os levitas foram contados por seu trabalho de “guardiões do encargo da santidade”. Embora as legiões sejam contadas em idade de combate, nossos filhos, guardiões da santidade de nossa nação, devem ser contados o mais cedo possível. A tribo de Levi representa nossa liderança. “Hoje”, diz Maimônides, “todo aquele que aceita a liderança da Torah é considerado um membro integral da tribo de Levi!” Para essa missão, nenhuma criança é jovem demais! Encarregados da missão de guardar o santuário e preservar a espiritualidade da nação, devemos erguer a cabeça de nossos filhos, imbuindo-os de objetivos e responsabilidades finitas, desde os primeiros momentos de conhecimento. Devemos elevá-los à maior altura da espiritualidade desde a mais tenra idade. Mesmo se precisarmos de uma escadinha!
Tradução: Mário Moreno.