Do extremo ao extremo
Como essas pessoas [que estão espiritualmente “doentes”] são curadas? Uma pessoa que, por 
exemplo, tem um temperamento ruim deve agir da seguinte forma: Se ela for atingida ou amaldiçoada, ela não deve levar isso a sério (‘lo yargish’ – ela não deve sentir isso). Ele deve continuar a agir dessa maneira por um longo período de tempo até que seu traço de raiva seja arrancado de seu coração. [Da mesma forma] aquele que é arrogante deve se degradar muito. Ele deve sentar-se no lugar menos honrado e usar roupas gastas que envergonhem o seu portador. Ele deve fazer o que está acima e coisas semelhantes até que a arrogância seja arrancada dele. Essas pessoas podem então retornar ao caminho do meio, que é o correto, e continuar nele pelo resto de suas vidas. Da mesma forma, uma pessoa deve se comportar em relação a todos os traços de caráter. Se ele está em um extremo, deve mover-se para o extremo oposto e acostumar-se a tal comportamento por um bom tempo, até que possa retornar ao caminho do meio adequado.
Na semana passada, começamos a discutir o conselho do Rambam. Alguém que tem um grave desequilíbrio de caráter deve ir ao extremo oposto, permanecendo lá por um tempo até que esteja pronto para retornar ao Meio Áureo. Como observamos, o extremismo em qualquer forma não é um comportamento saudável. No entanto, o assunto de nossa mishna requer medidas drásticas. Ele deve adotar um comportamento extremo – que literalmente não seria correto para o resto de nós – negando inteiramente sua identidade anterior – até que esteja pronto para uma vida saudável.
Ilustramos isso com o exemplo bíblico do extremista. O Nazir (de Números 6) é aquele que faz voto de não participar de nenhum produto da videira. Ele é aquele que reconheceu que tem um problema – ele não consegue lidar com sua bebida. Ele não pode ser “normal” em relação a esses prazeres, bebendo com moderação como o resto de nós.
E a Torah fornece a ele a única receita que será verdadeiramente eficaz: faça um juramento, vá para o extremo oposto. Ele deve proibir o vinho – assim como todos os produtos da videira (uvas, passas, suco de uva, etc.). Ele nunca se endireitará por meio de melhorias modestas e incrementais. Ele deve tomar medidas drásticas. A Torah geralmente desaprova nossa negação dos belos dons deste mundo – bem como de fazer juramentos desnecessários. E certamente desaprova a possibilidade de irmos ao fundo do poço. Mas o Nazir deve fazer o que literalmente não seria correto para o resto de nós: ele deve ir para o extremo oposto quase tão perigoso. Não é diferente de se submeter a quimioterapia para eliminar o tecido canceroso. Tome veneno para neutralizar uma ameaça ainda mais perigosa. E no final – esperançosamente – o paciente voltará à saúde plena.
Há uma lição final que gostaria de extrair deste parágrafo do Rambam – uma que considero a mais fascinante de todas. Depois que o Rambam declarou que a pessoa em discussão deveria ir ao extremo, ele se certificou de dizer que deveria retornar ao caminho do meio depois. E ele se esforça para enfatizar que este caminho do meio é o correto: “Essas pessoas podem então retornar ao caminho do meio, que é o correto, e continuar nele pelo resto de suas vidas”.
Isso me pareceu uma ênfase um pouco indevida. O Rambam já nos disse que o caminho do meio é o ideal – esse foi um dos grandes temas do primeiro capítulo. Por que a repetição? Por que dizer a esse extremista arrependido que esse é o caminho certo para ele também – e que deve continuar nele pelo resto de sua vida? (Os alunos dos escritos do Rambam vão apreciar que eu não estou sendo um detalhista aqui. O Rambam virtualmente nunca desperdiça palavras – isso é parte da beleza de seu estilo. Qualquer redundância de sua parte levanta bandeiras para os muitos comentários que os trabalhos do Rambam têm gerado.)
Acredito que a mensagem aqui é que existe uma forte tendência para o extremista recuperado – uma vez que ele vai para o extremo oposto – querer permanecer lá. O Rambam deve lembrá-lo de que seu lugar está de volta ao centro: é o melhor para ele e ele deve permanecer lá pelo resto de sua vida. Agora, isso é curioso. No ano passado, o sujeito era arrogante – extremamente arrogante. Desde então, ele se tratou como um capacho (shmattah em iídiche) – e temos medo que ele queira ficar lá?! Ele é o menos propenso a se degradar! Recentemente ele era o megalomaníaco mais egoísta do mundo! Então, por que o aviso do Rambam?
Mas aí está o problema. Se ontem eu fosse um extremista em uma direção, é muito mais provável que eu abraçasse o extremismo do tipo oposto. Porque não é simplesmente o comportamento aberrante que me levou ao extremo # 1. Foi a sensação doentia e satisfatória de que sou diferente de todos os outros. Eles são todos tão comuns e abaixo do meu desprezo. Ontem eu estava muito mais alto e mais poderoso do que eles. Hoje sou muito mais humilde: ninguém se aproxima do meu nível. Se você se acostumou com a emoção de viver no limite, de se destacar e desprezar os outros, pode achar muito difícil retornar a uma vida média saudável. Temos um impulso doentio, mas totalmente autossatisfatório, de nos destacar, de ser diferentes, até mesmo completamente diferentes. Seria bom se satisfizéssemos esse impulso com atos de realização e distinção. Mas é muito mais fácil fazer isso apenas rejeitando o resto do mundo – de alguma forma, imaginando que eles simplesmente não merecem nossa atenção.
E isso ocorre porque o extremismo não é saudável – e se alimenta de si mesmo. Cure-se de uma tendência extrema e outra – até mesmo seu oposto exato – pode vir para tomar o seu lugar. Eu não quero ser “normal”. Eu não quero ser uma nulidade – assim como todo mundo. Eu sou diferente – e claro, melhor. De uma forma ou de outra, vou mostrar a todos eles.
(Foi notado que muitas figuras históricas famosas – geralmente oportunistas – são conhecidas por alternar de um extremo ao outro basicamente na queda de um chapéu, seja liberalismo x conservadorismo, fascismo x comunismo, pró-trabalho x anti-trabalho, direitos criminais vs. justiça draconiana. Não é o problema; é a emoção da luta – bem como o desejo de ser contrário e franco (ou de ser popular e atual). Já ouvi R. Berel Wein observou que o rei Jeroboão, que rompeu com o rei Roboão para criar o reino do norte de Israel (ver I Reis 11-12), foi um exemplo. Ele começou como um santo defensor da honra de D’us – chegando a criticar o rei Salomão a si mesmo (ver Talmud Sanhedrin 101b). Mais tarde – a fim de consolidar seu próprio poder – ele conduziu seu próprio reino às profundezas da depravação e idolatria (ver I Reis 12: 26-33).
Há outro ângulo para isso que merece menção. Se eu me recuperei de um extremo, digamos raiva, naturalmente me sentirei muito sagrado em minha realização – e isso me fornecerá um pouco da energia para seguir em frente. Eu sei o quão perversa é a raiva ou o alcoolismo. Isso destruiu meu trabalho, minha família, minha vida anterior. Agora, no entanto, estou melhor. Só que eu compreendo totalmente o quão ruim foi. E a tendência é então oscilar para o extremo oposto. Vivo da boa sensação de saber que consegui, escalei aquela altura que tantos outros não conseguiram alcançar. E estou muito orgulhoso – e condescendente. E o extremismo perigoso vai voltar. Todos nós sabemos que não há ninguém mais obstinado e intolerante do que o pecador arrependido – ou o escravo que se tornou tirano. Eu sou tão perfeito agora que desprezo os impenitentes ainda mais. E adivinha? Posso apenas descobrir que gosto de desprezá-los.
Por tudo isso, o Rambam acha necessário enfatizar mais uma vez a importância de aderir ao caminho do meio “comum”. Conquistar sua área específica de extremismo é apenas metade da batalha. Você também deve fazer um esforço consciente para se livrar totalmente do extremismo. Acostume-se a se misturar, a não ser diferente dos outros. E então, se você quer se destacar – o que o homem invariavelmente faz – que seja por meio de boas ações e realizações dignas. Pois somente aí você descobrirá o verdadeiro caminho para a distinção humana.
Tradução: Mário Moreno.